Plastforurensning utgjør betydelige trusler mot marin liv, og påvirker arter fra mikroskopisk plankton til store pattedyr i havet.
Inntak
Marine dyr kan misstolke plastavfall for mat. Noen plast ligner på plankton eller lite byttedyr. Inntak av plast kan skade fordøyelsessystemet og forårsake sult hvis det fastsetter i traktet.
Blokkering
Plastposer kan blokkere blåshullene til hvaler og delfiner, og forårsake død ved kvissing. Skilpadder kan bli forfengtet i plast fisketråd, begrense bevegelse og forårsake skade eller død.
Forfengning
Mange arter blir forfengtet i plastavfall eller kastede "spøkelsesnett", begrenser bevegelse og matinntak og fører til skade, infeksjon og død.
Giftige kjemikalier
Plast inneholder ftalater, BPA og tungmetaller som kan lekke ut i vannet og akkumulere i marine organismer, påvirke helse og reproduksjon.
Habitat-forstyrrelse
Store plastgenstande kan kvelle korallrev, og mikroplast kan akkumulere på havbunnen, endre marine habitater.
Påvirkning på næringskjede
Plastinntak og forfengning påvirker hele næringskjeden da rovdyre akkumulerer plast fra forurenset byttedyr, til slutt påvirker arter viktig for menneskelig fiske.
Plastforurensning kan også introdusere invasive arter som fester seg til avfall og forstyrrer lokale økosystemer. Reduksjon av plastforurensning og effektiv avfallshåndtering er kritisk for å beskytte marin liv.