Tradisjonen med å spise fisk på langfredag antas å ha sin opprinnelse i det middelalderske Europa. I løpet av middelalderen ble katolikker forbudt å spise kjøtt på fredager som en form for bot og selvdisiplin. Imidlertid fikk de lov til å konsumere fisk, som ble sett på som et symbol på liv og overflod på grunn av dets tilknytning til vann og fruktbarhet.
Over tid ble praksisen med å avstå fra kjøtt og spise fisk på langfredag en del av de religiøse observasjonene forbundet med ferien. Populariteten til fisk som et langfredagsmåltid spredte seg også til ikke-katolske samfunn og ble en kulturell tradisjon i mange land rundt om i verden.