Sjøhester finnes i tropiske vann og akvarier over hele verden. Det finnes mer enn 50 arter, og alle svelger føden hele siden de ikke har tenner. De små skapningene – noen er ikke mer enn noen få centimeter lange – har svært korte fordøyelseskanaler og lever av saltreker, fotsvingkreps og guppyunger.
Fødevarer for sjøhester
- Saltreker: Saltreker, som vokser til omtrent 1 cm, er den mest vanlige føden for sjøhester. En ung sjøhest kan spise mer enn 3.000 saltreker om dagen, og voksne spiser enda mer. Ifølge seahorse.org vil en kosthold kun bestående av saltreker ikke opprettholde en sjøhest, siden de ikke gir næring. Kun baby-saltreker har noen næring.
- Fotsvingkreps: Fotsvingkreps er krepsdyr funnet i både hav og ferskvann. De er vanligvis ikke mer enn 2 mm lange og har form som en tåre med store antenner. De brukes i saltvannsakvarier som fødekilde for sjøhester.
- Kamæleonreker: Kamæleonreker er mellomstore reker med et hårete, belagt klo. De kan være rovdyr i naturen. Skapningen kan endre utseendet fra gjennomsiktig til helt svart. Lignende andre fødekilder kan en sjøhest spise omtrent 3.000 av disse skapningene daglig.
- Guppyunger: En guppyunge er en babyguppy som ikke er mer enn to uker gammel. Også kjent som millionfisk, vokser en fullvoksen guppy kun til noen få centimeter i lengde. En hunn guppy kan falle mellom to og 50 unger om gangen. Sjøhester kan spise opp til 20 guppyunger per dag.
- Frostet fôr: Akvarium-sjøhester blir ofte fôrt med pakket frostet fôr som frostete saltreker eller frostete fotsvingkreps. Føden må tøs opp i en te sil under let rinnende vann og stå i omtrent 15 minutter. Skjeffer av det fôres deretter til sjøhestene på samme sted og samme tid, slik at de tilpasser seg en fôringstidsplan.
- Akvariuminsekter: Akvarium-sjøhester vil også pille på insekter som amfipoder og skudd i algebedekte steiner i saltvannsakvarier. Sett en liten eggkasse i tanken fylt med strimlet plast for å la insektene yngle.