Nitrogen kommer inn i vannforekomster fra en rekke kilder, inkludert gjødsel, renseanlegg og septiktanker. Fosfor kommer inn i vannforekomster fra gjødsel, husdyrgjødsel og jorderosjon.
Når nitrogen- og fosfornivåene er for høye, kan de forårsake algeblomster. Alger er mikroskopiske planter som vokser i vann. Når det er for mye nitrogen og fosfor i vannet, kan alger vokse veldig raskt og danne store kolonier. Disse koloniene kan blokkere sollys fra å nå undervannsanlegg, noe som kan føre til en reduksjon i oksygennivået i vannet. Lave oksygennivåer kan drepe fisk og annet vannlevende liv.
I tillegg til algeblomster, kan nitrogen og fosfor også forårsake andre vannkvalitetsproblemer, for eksempel:
* Overrofe:Dette er prosessen der en vannmasse blir beriket med næringsstoffer, noe som fører til en reduksjon i oksygennivået og en økning i veksten av alger og andre planter.
* Fisk dreper:Når oksygennivået i vannet er for lavt, kan fisk og annet vannlevende liv dø.
* Smak og luktproblemer:Nitrogen og fosfor kan føre til at vann smaker og lukter dårlig.
* Korrosjon av rør og inventar:Nitrogen og fosfor kan korrodere rør og inventar, noe som fører til lekkasjer og andre problemer.
For å beskytte vannkvaliteten er det viktig å redusere mengden nitrogen og fosfor som kommer inn i vannforekomster. Dette kan gjøres av:
* Redusere gjødselbruk:Bønder kan redusere gjødselbruk ved å bruke presisjonslandbruksteknikker, som lar dem bare bruke gjødsel hvor og når det er nødvendig.
* Forbedring av renseanlegg:Avløpsvannbehandlingsanlegg kan fjerne nitrogen og fosfor fra avløpsvann før det slippes ut i vannforekomster.
* Bruke septiktanker ordentlig:Septiske tanker skal opprettholdes og pumpes regelmessig ut for å forhindre at nitrogen og fosfor lekker inn i grunnvannet.
* Reduserende jorderosjon:Jorderosjon kan føre nitrogen og fosfor i vannforekomster. For å redusere jorderosjon kan bønder bruke bevaringsbearbeidingspraksis, som etterlater avlingsrester på jordoverflaten, og planter dekker avlinger, som hjelper til med å holde jorden på plass.