Maneter er best kjent for sin klokkeformede form og evne til å levere en smertefull stikk. Disse akvatiske evertebratene strekker fra grunnleggende kysthabitater til dype havvann. Maneter lever festet til havbunnen i sin initielle polyp stadium, men driver seg gjennom vannsøylene i sitt medusa stadium. Maneter varierer i størrelse, fra små kreaturer som bare er noen centimeter lange, til gigantiske dyr som er over 90 cm (3 fot) i diameter. Stikket fra disse marine kreaturene kan være skadelig for mennesker og krever umiddelbar oppmerksomhet.
Kroppsform og Kosthold
De mange artene av maneter er alle radialt symmetriske og ser like ut, uavhengig av hvilken side du ser dem fra. Disse fascinerende evertebrat kreaturer er helt sirkulære i kroppsdesign og besitter ingen vinkler av noen art. Maneter er kjøttetere og fôrrer på zooplankton og andre mikroskopiske organismer. Denne interessante marine dyret paralyserer byttedyr som kommer i kontakt med nematocyster på tentaklene sine. Byttedyr blir deretter manøvrert av maneten til munn sin. Visse arter av maneter lyser om natten eller i dyp vann.
Reproduksjon
Maneter går gjennom en komplisert livssyklus. Maneteegget utvikler seg til en liten fri-svømmende larve som kalles en planula. Maneter planulaer setter seg på havbunnen etter en periode på timer til dager og transformerer til små polyper som bærer tentakler. Disse polyper reproduserer ved å danne cyster, ved gyting eller gjennom tvers segmentering. De segmenterte bitene utvikler deretter til meduser, som bryter vekk for å bli maneter.
Nematocyster og Komplekst Syn
Nematocyster sekreteres av cellens cnidoblast og er effektivt det mest kompliserte sekretoriske produktet som er kjent. Nematocyster utskytes ved å vekte en tubule som er langt lengre enn kapselen som inneholdt den. Denne tubulen inneholder en toksin som stunner byttedyr før maneten fôrrer på dem. Selv om de ikke typisk anses å være høyt utviklede kreaturer, besitter kassemaneter et komplekst visuelt system. Disse manetene har 24 øyne og holder fire av disse permanent fokusert på overflaten av havet, hvor de leter etter copepoder å fôre seg på.
Tilpasninger
Maneter tilpasser seg økningen i havtemperatur og fallet i pH forårsaket av økte karbondioksid konsentrasjoner i atmosfæren. Selv levende koraller og plankton er negativt påvirket, trives maneter og utvider sitt naturlige utbredelsesområde, delvis på grunn av reduksjonen i antallet kreaturer som fôrret på dem, som sjøskilpadder og solfisk.