Selv om de deler noen likheter som å være svært intelligente, sosiale og ha en ryggfinne, har spekkhoggere og delfiner distinkte fysiske og atferdsmessige egenskaper som skiller dem.
Spekkhoggere er større enn de fleste delfinarter, med noen individer som vokser opp til 30 fot lange og veier flere tonn. De har svarte og hvite markeringer, en karakteristisk buet ryggfinne og store, kraftige kjever tilpasset jakt på byttedyr. Til tross for navnet deres, er spekkhoggere faktisk de største medlemmene av delfinfamilien.
Spekkhoggere er sjøpattedyr, mens delfiner kan finnes i både marine og ferskvannshabitater. Spekkhoggere er apex-rovdyr, og lever hovedsakelig av sjøpattedyr som sel, sjøløver og til og med andre delfiner. På den annen side har delfiner et variert kosthold som inkluderer fisk, blekksprut og noen virvelløse dyr.
Når det gjelder deres sosiale oppførsel, lever spekkhoggere i matrilineære samfunn med sterke familiære bånd. Hver belge eller gruppe spekkhoggere ledes av en dominerende hunn, og disse belgene kan være ganske stabile over lange perioder. På den annen side har delfiner en tendens til å ha mindre stive sosiale strukturer, med varierende nivåer av sosialitet avhengig av arten. Noen delfiner lever i store sammenhengende grupper, mens andre danner mindre belger eller kan til og med være ensomme.
Avslutningsvis er spekkhoggere, Orcinus orca, medlemmer av delfinfamilien Delphinidae, men regnes ikke som ekte delfiner. De tilhører sin egen slekt og viser forskjellige fysiske egenskaper, kosthold og sosial atferd sammenlignet med andre delfiner.