En næringkjede er en lineær sekvens som viser hvordan energi og næringstoffer beveger seg gjennom et økosystem. Den starter typisk med en primærprodusent, som en plante, etterfulgt av primærkonsumenter (planteetere), sekundærkonsumenter (kjøttetere eller alteter), og så videre opp til toppredator.
For eksempel, i et eng-økosystem: gress spises av gresshoppere, gresshoppere av fugler, og fugler av høker. Hver organisme avhenger av den under for mat og gir energi til den over.
Næringkjeder illustrerer energiflyt og spiserelasjoner mellom organismer i et økosystem.