Generelle egenskaper:
* Varmblodig: Hvaler er pattedyr, noe som betyr at de er varmblodige.
* puste luft: Hvaler har lunger og må overflate for å puste.
* føde å leve ung: Hvaler reproduserer ved å føde å bo unge, og mødre sykepleier kalvene sine.
* hår: Mens hvaler generelt er hårløse, har de noen bust, spesielt når de er små.
* strømlinjeformet kropp: Hvaler har en strømlinjeformet kroppsform for effektiv bevegelse gjennom vann.
Fysiske egenskaper:
* størrelse: Hvaler varierer i størrelse fra den bittesmå dvergsædhvalen (mindre enn 2 meter lang) til den massive blåhvalen (over 30 meter lang).
* form: Hvallegemer kan kategoriseres som balehval (med baleenplater i munnen) eller tannhval . Balehval har en tendens til å være større og har en mer robust kroppsform, mens tannhval er mer strømlinjeformede.
* Flippers: Hvaler har flippere, som er modifisert forelimbs brukt til styring og manøvrering.
* Flukes: Hvaler har en horisontal fluke, som er en halefinne som brukes til fremdrift.
* Blowhole: Hvaler har et blåsehull på toppen av hodet, som de bruker for å puste.
* tenner: Tannhval har forskjellige typer tenner som brukes til jakt og fôring. Balehval mangler tenner, i stedet har baleplater som filtrerer mat fra vannet.
* Baleen: Balehval har baleenplater i munnen i stedet for tenner. Baleenplater er laget av keratin, det samme materialet som menneskernegler, og brukes til å filtrere mat fra vannet.
atferd:
* Sosialisering: Hvaler kan være ensomme eller sosiale, og danne belg (grupper) av forskjellige grunner, for eksempel migrasjon, fôring og avl.
* vokaliseringer: Hvaler kommuniserer ved hjelp av en rekke vokaliseringer, inkludert klikk, fløyter og sanger.
* Migrasjon: Mange hvaler vandrer lange avstander mellom fôring og hekkeplasser.
* Kosthold: Hvaler kan være rovdyr, planteetere eller omnivorer, med diettene sine avhengig av arten og dens bale eller tenner.
Disse egenskapene brukes til å klassifisere hvaler i forskjellige familier, slekter og arter.
For eksempel kan forskere klassifisere en hval basert på:
* tilstedeværelse eller fravær av baleen: Dette deler dem umiddelbart inn i balehval (som pukkelbacks) eller tannhval (som delfiner).
* spesifikke tenner: Tannhvaler er ytterligere kategorisert etter tannstrukturen, noe som hjelper forskere å skille arter som sædhvaler og orkaer.
* Blowhole Location and Structure: Antallet og arrangementet av blåsehull (på toppen av hodet) kan bidra til å skille mellom arter, for eksempel de to blåsehullene til en pukkelhval sammenlignet med det eneste blåsehullet til en flaske -delfin.
* flukeform og mønster: Fluke kan ha unike markeringer eller former som hjelper til med artsidentifisering.
Ved å nøye observere disse egenskapene, kan forskere klassifisere hvaler nøyaktig og lære mer om deres atferd, økologi og evolusjon.