Hegre er opportunistiske spisere og vil spise en bred vifte av fisk avhengig av deres størrelse, livsmiljø og tilgjengeligheten av byttedyr. Her er en generell oversikt over hva de spiser.
Vanlig byttedyr
Små fisk: De målsetter ofte små fisk som elverørret, guppyer, og andre skolearter.
Krepsdyr: Disse er en viktig del av kosten for mange hegrearter.
Frosker og rugde: Hegre vil også fange amfibier når de er tilgjengelige.
Insekter: Libeller, biller, og andre akvatiske insekter er en betydelig del av deres kosthold.
Av og til byttedyr
Større fisk: Større hegrearter, som blå hegre, kan fange fisk opp til 30 cm, men dette er mindre vanlig.
Slanger: Selv om ikke hyppig, vil noen hegre spise slanger hvis de møter dem.
Små pattedyr: Ved anledning kan en hegre fange en mus, vole, eller til og med en liten fugl.
Faktorer som påvirker kostholdet
Hegreart: Ulike hegrearter har ulike størrelser og jaktestiler, som påvirker deres foretrukne byttedyr.
Livsmiljø: Hegre som lever i dammer, elver, eller kystområder vil ha tilgang til ulike typer fisk og andre byttedyr.
Sesong: Byttedyr tilgjengelighet endres sesongmessig, noe som påvirker hegreens kosthold.
Viktig merknad: Hegre er beskyttede fugler, og det er ulovlig å jakte eller skade dem. De spiller en vital rolle i økosystemet ved å kontrollere bestander av fisk, amfibier, og andre små vesener.