Fisk skiller seg fra andre ryggdyr på flere sentrale måter:
1. Akvatisk livsstil
Klammer for åndedråt: Fisk puster under vann ved hjelp av klammer som trekker ut oksygen fra vann.
Strømlinjeformet kroppsform: Deres kroppar reduserer motstand ved svømming.
Finner for bevegelse: Finner driver og manøvrere fisk gjennom vann.
2. Skjelett
Bein eller brusk: Fisk kan ha beinskjeletter eller bruskskjeletter, som haier og roker.
Skjold: De fleste fisk har skjold som beskytter huden og hjelper flytkraft.
3. Reproduksjon
Ekstern befrukting: De fleste fisk slipper egg og sperma i vannet for ekstern befrukting.
Egg eller levende unger: Noen legger egg, mens andre føder levende unger.
4. Sansesystemer
SideLinje: Et nettverk av sansorganer som oppdager vibrasjoner og trykkendringer.
Elektroreception: Noen fisk, som haier og roker, oppdager elektriske felt.
5. Sirkulasjonssystem
Enkel sirkulasjon: Blod flyter gjennom hjertet kun én gang per fullstendig sirkulasjon.
6. Temperaturregulering
Ektoterme: Fisk er avhengige av eksterne varmekilder for å regulere kroppstemperatur.
7. Mangfold
Veldig mange arter: Over 30 000 arter gjør fisk til den mest diverse ryggdygruppen.
Andre bemerkelsesverdige forskjeller
Mangel på extremiteter: Fisk mangler de fire lemmer som er typiske for andre ryggdyr.
Mangel på lunger: Fisk kan ikke puste luft direkte.
Spesialiserte kjever: Mange fisk har kjever tilpasset spesifikt bytt.
Fisk er svært mangfoldige, med mange unntak fra disse generelle egenskapene.