Mens de kan konsumere noen små fisk som en del av kostholdet, er deres viktigste matkilder:
* krill: Disse bittesmå krepsdyrene er en viktig matkilde for pukkelbacks, spesielt i fôringssesongen.
* Liten skolegangfisk: De vil ofte oppsluke store fiskeskoler som sild, ansjos og sardiner.
Humpbacks har baleenplater i munnen i stedet for tenner. Disse platene fungerer som gigantiske sikt, slik at de kan filtrere ut små byttedyr fra store mengder vann.
De bruker vanligvis en teknikk som heter boble-nettfôring å felle byttet sitt. Dette innebærer å blåse et gardin med bobler rundt en fiskeskole, som deretter feller dem i boblene og lar hvalen enkelt konsumere dem.
Så mens noen små fisk kan konsumeres ved et uhell, er de ikke en primær matkilde for pukkelhval.