Hvalhai-klassifisering
Hvalhaien tilhører fylum Chordata fordi den besitter nøkkelkordatat egenskaper under utvikling:
- Dorsal nervestreng: Utvikles til ryggmarg og hjerne.
- Kordaskelett (notokord): Et fleksibelt stang som gir strukturell støtte.
- Faryngespleis: Åpninger som utvikler seg til agnir hos akvatiske kordater.
- Post-anal hale: En muskulær hale som strekker seg utover anus for fremdrift.
Disse trekkene plasserer hvalhaien innenfor Chordata, og forener den med dyr fra manteldyr til mennesker.
Kordata undergrupper
- Cephalochordata (lansettfisk): Beholder notokord som voksne.
- Urochordata (manteldyr): Bare larver har notokord.
- Vertebrata (ryggdyr): Notokord erstattes av ryggsøyle. Hvalhai her.