Heterotrofe organismer kan klassifiseres i flere typer basert på fôringsvanene deres:
1. rovdyr :Rovdyr er dyr som først og fremst bruker andre dyr for mat. De har spesialiserte tilpasninger for jakt og fange byttedyr, for eksempel skarpe tenner og klør. Noen eksempler på rovdyr inkluderer løver, tigre, ulver, ørn og haier.
2. Herbivorer :Planteetere er dyr som først og fremst bruker planter og plantebaserte materialer. De har spesialiserte fordøyelsessystemer som lar dem bryte ned og bruke plantesaker. Noen eksempler på planteetere inkluderer kyr, hjort, kaniner, elefanter og sjiraffer.
3. Omnivores :Omnivores er dyr som konsumerer både plante- og dyrestoffer. De har et mangfoldig kosthold og kan tilpasse fôringsvanene sine basert på tilgjengeligheten av matkilder. Noen eksempler på altetende inkluderer mennesker, bjørner, vaskebjørn, griser og noen fuglearter.
4. detritivores :Detritivores er organismer som lever av død organisk materiale, for eksempel råtnende planter og dyrerester. De spiller en avgjørende rolle i nedbrytningsprosessen, og bryter ned organisk materiale til enklere stoffer som kan resirkuleres i miljøet. Noen eksempler på detritivorer inkluderer meitemark, krabber, gribber og visse insekter.
5. parasitter :Parasitter er organismer som lever på eller i en annen organisme (verten) og henter næringsstoffene fra verten. Parasitter kan ha forskjellige effekter på vertene sine, alt fra godartet til skadelig eller til og med dødelig. Noen eksempler på parasitter inkluderer lopper, flått, bendelorm og visse sopp.
Det er viktig å merke seg at det også er heterotrofe organismer som ikke faller pent inn i disse kategoriene, for eksempel sopp og bakterier. Disse organismer har unike ernæringskrav og fôringsmekanismer som skiller seg fra dyr.