Mammuter trivdes i istiden da jorden opplevde kaldere temperaturer og store vidder med gressletter og tundra. Imidlertid, da klimaet begynte å varme, skiftet landskapene, og mammuter fant det stadig vanskeligere å tilpasse seg det skiftende miljøet.
I tillegg spilte andre faktorer som konkurranse med andre arter og menneskers ankomst som rovdyr en rolle i nedgangen i mammutbestandene. Det er imidlertid viktig å erkjenne at menneskelig jakt alene ikke var den viktigste årsaken til deres utryddelse.