Flere kulturer og nasjoner har tradisjoner for hvalfangst og forbruk av hvalkjøtt. I Norge og Island strekker hvalfangsten seg århundrer tilbake, hvor vagehval og finnhval er de primære artene som fanges. Japan er en stor moderne forbruker av hvalkjøtt, inkludert vagehval, sei-hval og knølhval, som serveres som sashimi eller beikon. I Greenland jakter urbefolkningen, inuittene, tradisjonelt grønlandshval, hvithval og narhval til selvforsyning under regulerte kvoter. På Færøyene praktiseres grindadráp, en felles drivjakt som hovedsakelig retter seg mot grindhvaler. Hvalfangst forblir omstridt på grunn av naturvern- og dyrevelferdsbekymringer, og internasjonale avtaler regulerer eller begrenser mange kommersielle hvalfangstaktiviteter.