Både hvaler og delfiner
Både delfiner og hvaler tilhører hvalfamilien (cetaceaner) og er marine dyr som lever i havet. Noen forskere hevder til og med at delfiner er en type hval, siden de to dyrene har en rekke felles trekk. Det finnes likevel tydelige forskjeller mellom hvaler og delfiner som kan lære deg mer om disse marine krenes fysiske utseende og hvordan de overlever i sitt miljø.
Pattedyrtrekk
Hvaler og delfiner er pattedyr og har lunger i stedet for giler for å puste. De har blåsehull på toppen av hodet som fungerer som nesebor; de må løfte hodet over vannet med jevne mellomrom for å puste. Både delfiner og hvaler har hår i stedet for skjell, en annen egenskap som er spesifikk for pattedyr. Dyrene får levende unn i stedet for å legge egg, og baby-delfiner og baby-hvaler yner hos moren. Fødsler hos hvaler og delfiner skjer nær vannoverflaten, slik at de unge dyrene enkelt kan ta det første pustet. Delfiner lærer å svømme innen 30 minutter etter fødsel, og hvaler kan ofte svømme ved fødsel eller kort etter.
Tenner og spisevaner
Delfiner tilhører Odontoceti, eller «tannhval»-familien. Dette betyr at de har konformede tenner som er designet for å spise bløttbløkksdyr og fisk som sild og makrell. Noen hvaler har også tenner, men tennene er formet annerledes; for eksempel har næbbhvalen krogformede tenner i den nedre delen av munnen, og narhvalen har en enkelt hinding den bruker som en tann. De fleste hvaler har baleen i munnen, som er et strekbart materiale med små hornlignende strukturer. Baleen er plassert i en rekke plater i hvalens overkjeve, og filtrerer ut zooplankton og krill. Tannhvaler spiser derimot fisk og andre sjødyr.
Størrelse
De fleste hvaler er betydelig større enn delfiner, selv om noen, som belugahvalen, ikke er mye større enn delfiner. En voksen hval kan veie opptil 200 tonn og bli 100 fot lang. Den største hvalen – og det største dyret – som noen gang har levd, var blåhvalen, som ifølge Cool Antarctica-nettstedet drikker 50 pund av morens melk daglig mens den ynes, og vokser opptil 200 pund hver dag. Store delfinarter, som nesehvalen (bottlenose dolphin), er omtrent 10 fot lange og veier opptil 400 pund. Den største delfinarten är spekkhuggeren (orca), også kjent som morderhval. Hannspekkhugger veier åtte eller ni tonn, mens hunn kan nå en vekt på fire tonn.
Lyder
Både hvaler og delfiner er avhengige av lydene de lager for overlevelse, selv om lydene brukes annerledes av hvert dyr. For eksempel lager hvaler høye støn og fløyt for å kommunisere med hverandre for å advare mot fare eller navigere under trekking. Delfiner bruker ekkolokalisering ved å lage lyder fra nesegangene. Ekkoet fra lydbølger som delfinen sender ut, bounces tilbake til dyret for å hjelpe det å finne veien i havet. Ekolokaliseringslyden kan noen ganger være så genstrengende at den kan bedøve andre hvaler.