Til tross for navnet er blåkrabben vanligvis grågrønn eller blågrønn i farge. Bare krabbens klawer er blå, og voksne hunnklawer har klare oransje tipper. Blåkrabber spiller en dobbel rolle som rovdyr og byttedyr i sitt miljø og regulerer bestander av sitt byttedyr. I tillegg høstes disse krabbene av fiskerier over hele verden for sitt søte, møre kjøtt, ifølge «National Geographic».
Rovdyr
Som rovdyr spiser blåkrabber planter, krepsdyr, fisk og ormer, blant andre dyr. Noen av blåkrabbens favorittmat er tynskallede toskallede bløtdyr. Større kraber spiser også av og til yngre kraber, noe som hjelper til å regulere bestanden. Disse krabbene er typisk opportunistiske spiser som spiser hvilke skapninger som er mest tilgjengelige, ifølge South Carolina Department of Natural Resources. Også spiser kraber marsh periwinkles, noe som forbedrer saltmyrene, ifølge Chesapeake Bay Program.
Byttedyr
Noen beinfisk, haier og roker spiser unge og store kraber. I tillegg foretrekker den atlantiske ridley havskilpadde også å spise disse krabbene, ifølge National Aquarium of Baltimore. Andre dyr som rovdrift på blåkrabber inkluderer åler og fugler. Blåkrabbe larver er en del av det planktonekologiske fellesskapet, noe som betyr at østers og bay ansjovis spiser krabbe larver, ifølge Chesapeake Bay Program.
Lokasjon
Som bunndyr lever blåkrabber i kystlaguner og elvemunner fra Nova Scotia gjennom Mexikogolfen og så langt sør som Uruguay. Kraber krever både brakkige kystnære vann og høye saltinnhold i havvann for å fullføre sine livssykluser, ifølge South Carolina Department of Natural Resources.
Høsting
Ønsket for sitt søte, møre kjøtt, er blåkrabber blant de mest tungt høstede skapningene på planeten. Faktisk betyr deres vitenskapelige navn, Callinectes sapidus, «velsmakende vakker svømmer», ifølge «National Geographic». Louisiana, South Carolina og Chesapeake Bay har de største blåkrabbe-fiskeriene, ifølge South Carolina Department of Natural Resources. Videre stammer en tredjedel av landets blåkrabbe-høst fra Chesapeake Bay-området, ifølge Chesapeake Bay Program.
Fysiske egenskaper
Kraber vokser ved å kaste sitt skjold, en prosess kjent som hudskifte. De minste krabbene kaster skjoldet hvert tredje til femte dag, mens kraber på tre tommer eller større kaster hvert 20 til 50. dager, ifølge South Carolina Department of Natural Resources. Under hudskifte tar kraber inn vann for å ekspandere og bryte ut av sine gamle skjold, og det nye myke skjoldet under hardner fullt ut på to eller tre dager, ifølge National Aquarium of Baltimore og South Carolina Department of Natural Resources.
Bevaring
Blåkrabber er sensitive for miljøendringer, og mange bestander, spesielt bestanden som lever i Chesapeake Bay-området, har opplevd nedgang. På grunn av deres rolle som både rovdyr og byttedyr i sitt miljø, beskytter flere stater blåkrabben. For eksempel bruker South Carolina penger generert fra salg av Marine Recreational Fisheries Licenses, som kreves for å fiske fra privat båt, til å gavne og beskytte havliv som blåkrabben, ifølge South Carolina Department of Resources. Virginias blåkrabbe-sanctuar beskytter kraber fra å bli høstet fordi området er stengt for kommersielt krabbefangst, ifølge Chesapeake Bay Program.