også ofte kalt horsefoot krabber, kongekrabbe og kasseroller , hestesko krabber er de eneste levende medlemmer av den gamle klassen Merostomata . Limulus polyphemus , funnet på atlantiske strendene i Nord-Amerika , og de tre andre arter i orden Limulidae , funnet på strendene i Indonesia og Japan , har en spade formet ryggskjoldet og lang skarp hale . Medlemmer av alle arter kjønnsmoden mellom 9 og 12 år , og kan ha en levetid på opptil 25 år .
Horseshoe Crab Life Cycle
Horsehoe krabber generelt gyte mellom mai og juni , med maksimal gyting mellom full og nymåne . På strendene hunnene legger tusenvis av egg , som deretter befruktet av hanner og begravd i sand . Ved fullmåne , klekket larvene krype ut av sanden , la bølgen bære dem ut i havet . Unge hestesko krabber gjennomgå en rekke Moult sykluser på vei til voksenlivet , når myte bremser og de oppnår sin voksen størrelse .
Horseshoe krabbene i Food Web
Selv hestesko krabber ikke anses spiselig av mennesker , er voksne spist av havskilpadder , mens eggene er fortært av fisk og land fugler . Siden hyppige Molting sykluser har opphørt ved voksenlivet , hestesko krabber også være vertskap for en rekke mindre krepsdyr og flatormer , som klamrer seg fast til sine skjell i et symbiotisk forhold .
Hestesko krabber i Medicine
Horseshoe krabber av alle arter har funnet en viktig nisje i medisinsk forskning . Limulus amebocyte lysatet , eller LAL , et utdrag av hestesko krabbe blod , inneholder et middel som bidrar til å sikre at injiserbare medisiner er fri for endotoksiner , en type bakteriell forurensning som motstår sterilisering . For å få blod for å lage LAL , er hestesko krabber fanget , blødde og sluppet tilbake til sitt habitat .