Typer giraffer
Giraffer anses i dag for å være én art med ni underarter. Forskning utført av David Brown ved University of California Los Angeles indikerer muligheten for minst seks arter giraffer i stedet. De ulike typene giraffer kan identifiseres av formen på plettene deres, deres størrelse, fargering og antall horner. De tre hovedtypene er retikulert, Rothschild og Maasai.
Retikulert
Den retikulerte giraffen er den som oftest vises i dyrparker og vildtreservater. Den har definerte pletter som vanligvis er en oransje-brun farge og er adskilt klare hvite linjer. Den finnes i Somalia, Kenya og Etiopia.
Rothschild
Rothschild-giraffen, også kjent som den somaliske, er den høyeste av underartene, og er det høyeste dyret på jorden. Den har tre eller fem horner, og benene er hvite under kneene, men den kan ha plettede hoglender. Dens pletter er lyse med en krem-hvit bakgrunn. Disse giraffene er nå kun i beskyttede områder i Kenya og Murchison Falls nasjonalpark i Uganda.
Maasai
Funnet i Kenya, kan Maasai-giraffen identifiseres ved sine mørkebrune, taggede pletter som minner om eikeblader. Bakgrunnen er en brunne-krem farge. Disse giraffene vokser til en høyde på ca. 18 feet (5,5 m) og har to eller tre horner.
Nubisk
Nubiske giraffers pletter er store, kastanjobrune og er firkanter med en off-hvit bakgrunn. De har ikke pletter under hoken eller på innsiden av lårene. De kan finnes i nordøst Kongo og østlig Sudan; det er sjelden å finne dem i fangenskap.
Angolansk
Den angolanske giraffen er også kjent som den røykete giraffen. Deres store, kerbete pletter dekker hele benenes lengde. Deres utbredelse dekker nordlige Namibia til vestlige Botswana og sørlige Angola.
Kordofan
Kordofan-giraffer bor i vestlige og sørvestlige Sudan. Deres små, uregelmessige pletter dekker også deres indre ben.
Sør-afrikansk
Den sør-afrikanske giraffen finnes i nordlige Sør-Afrika og i sørlige deler av Zimbabwe, Mozambique og Botswana. Dens pletter er flekkete eller avrundet, noen med hva som ser ut som stjerner på den lyse brunne bakgrunnen, som løper helt ned langs benene.
Thornicroft
Thornicroft-giraffen er også kjent som den rhodesianske, og finnes i Luangwa-dalen i Zambia. Denne giraffen er biologisk isolert fra andre giraff-underarter, og er muligens unikt genetisk. Deres stjerneformede pletter strekker seg ned i nedre ben.
Vest-afrikansk
Også kalt den nigerianske giraffen, vokser den vest-afrikanske giraffen til en høyde på 16 til 19 feet (4,9–5,8 m) og veier opptil 2800 lbs (1270 kg). Deres pletter er en blek gulbrun-rød farge, og de finnes i vestlige og sentrale Afrika.