Gorillaer er de største av alle primatearter. Det finnes bare fire aksepterte underarter av gorilla: western lowland, cross river, mountain og eastern lowland. Av disse underartene er den som vokser størst i gjennomsnitt eastern lowland-gorillaen. Alle underarter er store og kraftige dyr, og de er også fjerne slektninger til mennesker.
Beskrivelse
- Hann eastern lowland-gorillaer vokser til mellom 5 og 6 fot høye og veier fra 300 til 500 lbs. Hunner er mindre og vokser til 5 fot høye og mellom 150 og 200 lbs. Det er et stort, muskuløst dyr med en menneskelignende kroppsform. Hunner har helt svart pels, mens voksne hanner er det samme bortsett fra en sadeldformet sølvflekke på ryggen. Dette merket er grunnen til at voksne hann-gorillaer kalles sølvrygger.
Leveområde og utbredelse
- Eastern lowland-gorillaen lever i et lite område i Afrikalandene Demokratiske Republikken Kongo, Uganda og Rwanda. De lever i tropiske regnskoger i høyder under 8 000 fot, mye lavere enn mountain-underarten som når opp til 11 000 fot. Gorillaene reiser konstant rundt og vil lage reder av blader, kvister og grener å sove i om natten så vel som om ettermiddagen.
Kosthold og farer
- Gorillakostholdet er hovedsakelig vegetarisk, og de spiser nesten alt som er grønt. Mye av dagen brukes på å finne mat som blader, stengler, frukt og røtter. Dyrene vil noen ganger spise små pattedyr og insekter. På grunn av gorillens enorme størrelse og styrke har den få naturlige rovdyr å frykte. Jakt av mennesker for kjøtt og avskoging har satt alle gorillaunderarter i fare. Eastern lowland-gorillaen er oppført som truet.
Livssyklus
- Gorillaene reiser rundt i grupper kalt tropps, som består av mellom 5 og 30 individer. Troppene ledes vanligvis av en enkelt sølvrygger-hann og består ellers hovedsakelig av hunner og unge gorillaer. Hannen beskytter hele troppen og finner steder for dem å åte, og kan måtte slå seg med andre hanner som prøver å ta over. Den dominerende hannen parrer seg med alle hunnene i sin tropp. Drøktighet varer mellom 8 og 9 måneder med vanligvis én unge som fødes, eller noen ganger to. Hunnen tar seg av ungen i omtrent tre år og parrer seg bare hvert fjerde år.