Dværghippopotamen er den mindre fætteren til det massive afrikanske flodhest. Den vokser til nesten 6 fot i lengde og veier mellom 352 og 605 lbs. Den har et lite hjemområde i Vest-Afrika som inkluderer Liberia og noen nærliggende land. Som alle dyr, er den et medlem av en rekke vitenskapelige klassifikasjoner som hjelper til å gruppere den etter visse felles trekk.
Klasse
- Å kunne bevege seg uavhengig og ha en ryggmarg gjør dværghippopotamen til et medlem av animalia-riket og et vertebrerat. Ut over disse vitenskapelige klassifikasjonene, er arten et medlem av pattedyrklassen. Den deler denne klassifikasjonen med minst 5 000 arter. Pattedyr skiller seg fra andre klasser som fisk og reptiler ved å ha mellomørebein, pels og produsere melk for å føde ungene.
Orden
- Dværghippopotamen faller inn under pattedyrsordenen artiodactyla. Minst 220 andre kjente arter tilhører denne ordenen. Det mer vanlige navnet for artiodactyla er jevntåede kløvedyr, som refererer til at den tredje og fjerde fingeren på dyrets fot bærer størstedelen av vikten. I tilfelle hjort produserer dette kloede, hovarformede føtter. I dværghippopotamen er føttene mye større og ikke hovar-lignende, men den tredje og fjerde fingeren tar fortsatt det meste av vikten.
Familie
- Artiodactyla inkluderer flere familier av dyr inkluderr hjort, kameler, svin og giraffer. Dværghippopotamen tilhører familien Hippopotamidae sammen med sin større fætter, flodhesten. De to medlemmene av denne familien er store, semi-vannlevende pattedyr med store kroper og hodet. Et annet aspekt av denne familien er en stor munn som har overstore hjørnetenn. Trekk ved denne familien inkluderer tilpasninger for å forblive nedsænket i vann, som øynene og neseborene plassert på toppen av skallen og snuten.
Slekt og art
- Dværghippopotamen har sin egen slekt separert fra den større flodhesten, hexaprotodon. I denne slekten er det to underarter av dværghippopotam: Hexaprotodon liberiensis og Hexaprotodon heslopi. Liberiensis-underarten er den mest utbredte, med heslopi som muligens er utdødd. Heslopi-underarten er bare bekreftet fra ett skalle funnet i Niger-deltaet i Afrika. Ingen nyere observasjoner eller bevis er funnet for å bekrefta eller avvise den fortsatte eksistensen av denne underarten.