Dværghippopotamus er hjemmehørende i Vest-Afrika, med de største populasjonene i Liberia. Dværghippopotamus ser mye ut som en miniatyrversjon av den vanlige flodhesten, men har karakteristiske forskjeller. Sammenlignet med den vanlige flodhesten, er føttene deres mindre svømmende, de har noe lengre bein, spiser bare om natten og tilbringer det meste av tiden på land i skyggede områder nær sumper og elvebredder.
Climate and Habitat
Dværghippopotamus lever i de tette skogene i Liberia, Sierra Leone, Guinea og Cote d'Ivoire. Dets habitat er den afrikanske regnskogen, som er den nest største og mest tette regnskogen i verden. Klimaet er ekstremt fuktig, med omtrent 400 tommer regn per år. Temperaturen er konstant varm, med et gjennomsnitt på 75 til 80 grader. De foretrekker vannområder og søte områder nær elver og sumper som har tykke skogunderskog.
Behavior
Dværghippopotamus er sky, ensom, nattaktiv og en av de mest uopnåelige dyrene i verden. Imidlertid er de også kraftige, svært aggressive og anses som et farlig dyr for mennesker og dyr. De er territoriale og utsatt for intense visninger av dominans angående flokkkonflikter, med majoriteten av slagene deres som finner sted i vannet. Dværghippopotamus sin sosiale gruppering er karakteristisk. Grupper er segregert til den dominante hannen, mødre og deres unger, enkle hunner og ungkarlehanner. Når de uttrykker seg, har de tendens til å være vokal og høye. Dette er spesielt tydelig når moren lærer ungen sin.
Anatomy
Når den blir født, veier dværghippopotamus 60 lbs., og når mellom 400 og 600 lbs. som voksen. Hudens deres er tøff, hårløs, grå og grønnsvart. De har en særlig liten hale, stokkete bein og et stort hode og munn. Dværghippopotamus er semi-vannlevende, og ørene og nesborene er plassert på toppen av hodet, noe som skaper en vann-tett forsegling og tillater den å bevege seg effektivt under vann.
Diet
Dværghippopotamus er planteetere og spiser busker, bregner, gress, blader og frukt, og konsumerer omtrent 100 lbs. vegetasjon hver dag. De graver opp sumpplanter, stripper blader fra trær og busker og knuser hard frukt med sine skarpe hundetenn. De bruker tenne sine til beskyttelse snarere enn for å spise og nipper vegetasjon med lepene.
Outlook
Dværghippopotamus står overfor mange trusler. Molar tennene deres er laget av elfenben, noe som gjør dem til ofre for jaktere. Temperaturen i den afrikanske regnskogen fortsetter å stige, noe som tørker ut sumpene de bruker til beskyttelse. Levestedene deres krymper på grunn av olje- og gassutforskning, industrialisering, skoghogst og landbruk. Fremtiden til dværghippopotamus er internasjonale bekymring. Nasjonalparker gir det eneste levestedet hvor dværghippopotamus er beskyttet. Den er listet av Internasjonal Union for Naturvern (IUCN) som en truet art og står overfor en høy risiko for utdøing i villmarken.