Pingvins fysiske egenskaper
Pingviner er flykteløse fugler som er bedre tilpasset vann enn land. Den antarktiske kejserpingvinen er den største av alle pingviner på 1,1 meter høy og 27 til 41 kg. Den lille, eller blå, pingvinen av New Zealand og sørlige Australia er den minste, på 25 til 30 cm høy og veier bare 1 kg. De 17 pingvinarter har de samme grunnleggende fysiske karakteristikkene.
Kroppsform
Pingvinkropp er utvidet, glatt og strømlinjeformet, og er spiss på hver ende. Deres bein er tette for styrke og for å enkelt dykke undervann.
Farge og merker
De fleste modne pingviner er svarte på ryggen og hvite på frontsiden. Den lille pingvinen har imidlertid vanligvis skiferblå fjær. Utover grunnfargene, har mange pingvinarter farger og merker som skiller dem fra. Den mest uvanlige egenskapen finnes på klippepingvin og makaronipingvin – de har gule eller oransje fjær som stikker ut over øynene sine, noe som gir dem en komisk look.
Hode og nebb
Hodet til en pingvin sitter på en kort hals og har små øyne med runde pupiller og et tredje øyelokk. Fjær dekker huller der ører normalt ville være. Nebber varierer i lengde og form – noen er lange og spisse, som på kejserpingvinen, og andre er korte og runde, som på strimlepingvin. Insiden av nebben er forset med tagger for å hindre levende bytte fra å rømme.
Svirpler (Flippers)
Pingviners vinger kalles svirpler siden de ikke brukes til flyging, men i stedet brukes i en flyvende bevegelse for å bevege seg under vann. De er flate og spissformede, og dekket i korte fjær.
Bein og føtter
Pingviner har korte bein som kun tillater små skritt eller hopp for å komme seg på land. De er plassert bak nok på kroppen for å la pingviner gå oppreist. Føttene er svømmeføtede for å drive pingviner gjennom vann og er utstyrt med klor.
Hale
Halen til en pingvin, ifølge SeaWorld, er "kort og kilformet, med 14 til 18 stive halefjær." Noen pingviner, inkludert gentoo og adelie, har lengre halefjær, som de bruker til å opprette seg. Alle pingviner bruker halen sin til å styre og brems under vann.
Fjær
Pingviner er dekket med korte, innlåste og vannavstøtende fjær. Muskler styrer bevegelsen av fjærene, holder dem tette til kroppen når de svømmer og ute når de er på land for å fange opp varm luft ved siden av huden.