Bekymringer for sirkusdyrs velferd
Selv om sirkuser har underholdt publikum i tiår, har spørsmål oppstått om levekår og behandling av dyrene involvert i forestillinger. Ville dyr som elefanter, tigerer, løver, aber og bjørner har vært brukt i tradisjonelle sirkuser lenge. Likevel er betingelsene for disse fangstdyrene en bekymring for mange.
Lover og reguleringer
Føderale lover som Animal Welfare Act er satt av USAs landbruksdepartement. Disse lovene skal beskytte fremførende dyr i sirkuser og dyrparker landets. Men mange aktivister påstår at lovene ofte overtrædes og at de gir kun minimal beskyttelse. Også argumenteres det for at overtrædere sjelden straffeforfølges, og straffene er ikke tilstrekkelig harde.
Oppdragelse og læring
Mange sirkuser markedsfører seg som trygge steder for elever og foreldre. De påstår at besøk vekker kjærlighet til dyr hos barn og familier. Men å se ville dyr utføre unaturlige trikk i sirkusarener lærer ikke barn om dyrenes naturlige habitat og atferd. Faktisk kan det feilinformere barn og voksne snarere enn gi nøyaktig informasjon.
Fysiske forhold
Sirkusdyr leies ofte ut til sesongbaserte arrangementer. Vanligvis har de ingen permanente hjem eller aktivitetsområder. De holdes ofte i trang, usanne burer eller holdceller og flyttes fra by til by eller sirkus til sirkus. Dette reduserer også mengden veterinær omsorg de bør motta. Mange dyr som ikke er trenbare eller for gamle selges til private eiere, dyrparker eller andre attraksjoner.
Forestillinger og trening
Selv om sirkuser påstår at positiv forsterkning, kjærlighet og omsorg er de eneste metodene for å få dyr til å utføre trikk, viser rapporter fra ulike kilder at dette ikke nødvendigvis er sannheten. For å kontrollere ville dyr og virke dominante for å tvinge dem til å utføre, bruker mange trenere brutale metoder som slåing og sulting. De fleste ville dyr er ikke lett å trene, og vellykkede forestillinger kan være resultatet av hard håndtering.