Egenskaper ved en oksefrosk (Bullfrog)
I amfibie-verdenen er ikke alle frosker skapt like. Faktisk er ikke alle frosker frosker. Frosker er fuktige i huden, lever i eller nær vannet og har vebrede føtter. Sanne froskers foretrukne reisemåte er hopping eller svømming. De bør ikke forveksles med padder som har tørrere, vortebelagt hud og går og lever på land. Rana catesbeiana, eller nordamerikansk oksefrosk, tar prisen som den største av de «sanne froskene».
Oksefrosk fysiske fakta
Oksefrosker er den største frosken funnet i Nord-Amerika, veier ca. 1 lbs (0,45 kg) og når opptil 8 tommer (20 cm) i lengde. Oksefrosker varierer i farge og kan finnes i nyanser av grønn eller brun, vanligvis med flekker av mørkere farge langs ryggen. Oksefrosker har vebrede bakføtter for å hjelpe å drive dem i vannet. På land kan de hoppe mellom 3 og 6 feet (0,9–1,8 m) per hopp. Å bestemme kjønn på en oksefrosk er litt annerledes enn hos pattedyr. Bestemmelse av oksefrosk-kjønn gjøres ved å vurdere størrelsen på det eksterne øret eller tympanum relativt til oksefroskens øye. Oksefroskens tympanum er sirkelen på siden av hodet, nær øyet. Hvis oksefrosken er hann, er sirkelen mye større enn øyet. Hos hunner er sirkelen samme størrelse eller mindre enn øyet. I tillegg, under oksefroskens parringssesong er hannens strupe gul, og hunnens er hvit. Oksefrosker har enten brune eller gylne øyne, og brette, flate hoder og kropps.
Oksefrosk atferd
Oksefrosker er varme vær skapninger, foretrekker et fuktig, temperert klima. I vintermånedene vil en oksefrosk bygge seg en leirehule og overvintre, og vente ut de kalde dagene i relativ komfort. Hann er territoriale og vil kjempe for overherredømme med andre hanner for området de har hevdet. Oksefrosk-konflikt skjer vanligvis med høye rop, agresjonsvisning, forfølgelse og hoppeangrep, og hvis ingen av dette virker for å skremme inntrengeren, er oksefrosken ikke for stolt til å engasjere seg i brokking.
Oksefrosk diett
Oksefrosken er et løyvener rovdyre med tålmodighet, liggende i vente i eksepsjonelt lange perioder for en uheldig insekt som krysser banen din. Et lynrask snipp med tungen, og oksefrosken snupper insecten rett ut av luften og spiser den. Heldigvis for insekten, visste den aldri hva som traff den. Oksefrosker har ulstillig appetitt, spiser alt den klarer å svelge. Oksefrosker er ikke ute av stand til å spise mus, små fugler, øgler, små fisk, og hvis nødvendig, andre frosker.
Oksefrosk reproduksjon
Hann oksefrosker «synger» ved dammer hvor parningsvillige hunner samles. Syngen er hvordan hannen tiltrekker hunnene. Hunner lager kall som svar på den syngende hannen som tilbyr de beste forholdene. Hunnene tiltrekkes av hanner med de beste og største territorier som gir mest mat. Frosker parrer seg en gang per år: mai til juli i nordlige USA og februar til oktober i sørlige USA. Hunn oksefrosker når seksuell modenhet rundt 3 år og er i stand til å legge opptil 20 000 egg på en gang.
Skille oksefrosk fra padde
Frosker og padder er like i størrelse og utseende for den uerfarne observatøren, men det er klare forskjeller hvis man vet hva man skal se etter. Frosker er glatte og fuktige, mens padder er tørre og vortebelagte. Frosker lever i vann, mens padder kun bruker vann til å legge egg. Frosker har lange, sterke, vebrede bein, ideelle for svømming eller hopping. Padder har korte, stubbete bein laget for gåing. Frosker legger egg i klynger, og padder legger dem i en streng som fester seg til en plante i vannet. Padder har også en kirtel som utskiller et gift for å drive vekk rovdyr. Frosker foretrekker et varmt, fuktig klima, og padder er mer fornøyd med tørr varme.