Fargestygg frosker i regnskogen: Advarselsfarger og gift

Urbefolkningen i regnskogen brukte frosker med de mest intense fargene – og dermed mest gift – til å smøre spydspissene med gift til jakten. Engelsksprekende vestlige ga disse froskene navnet «pilgiftfrosker». Ifølge Exploratorium-nettstedet produserer den gyldne pilgiftfrosken nok gift til å dreppe åtte mennesker. Fargestygg frosker i regnskogen signaliserer rovdyr hvor giftige de er gjennom fargene sine. Alle frosker produserer gift gjennom kirtler i huden, men de fleste frosker lager ikke gift sterkt nok til å skremme rovdyr.

Pilgiftfrosk (Poison Dart Frog)

Pilgiftfrosker vokser til ca. 6,3 cm lengde. Det finnes over 100 arter i regnskogene i Midt- og Sør-Amerika samt på Hawaiiøyene. Grønn og svart pilgiftfrosk har grønn kropp med svarte flekker, mens jordbær- eller «blue-jeans»-varianten har rød kropp med blå bein. Gultbåndet pilgiftfrosk har gule og svarte striper. Fargenyansene varierer fra individu til individu. Ikke bare advarsler fargene rovdyr om at frosken er giftig, mønstrene kan også skape kamufle i regnskogmiljøet, noe som gir ytterligere beskyttelse.

Ifølge Smithsonian National Zoo taper pilgiftfrosker giftigheten i fangenskap fordi de ikke spiser samme mangfold av insekter og leddyr som i vill tilstand. Hannen har utviklet en utvilsomt parningsrituell der den lager et høyt trillende lyde for å tiltrekke en hunn. Etter parning legger hunn flere desitiner gelédekte egg på blader i skogen. Geléen beskytter eggene mot råtne.

Rødøyet trefrosk (Red-Eyed Tree Frog)

Ifølge Rainforest Animals-nettstedet vokser hann rødøyet trefrosk til 2 cm, mens hunn kan bli 3–4 cm. De har lysgrønn kropp med store røde øyne. Utbredelsesområdet strekker fra sør Mexico gjennom Midt-Amerika til nord Sør-Amerika. Dieten består av insekter og iblandt mindre frosker. Rødøyet trefrosk lever nær vann slik at de akvatiske rugene kan svømme etter klekking.

Tropisk trefrosk (Tropical Tree Frog)

Tropiske trefrosker vokser til under 2,5 cm og har gull- og rødfargede kroppar. Rovdyr spiser dem ofte fordi de er så små. Hannen tiltrekker hunn med en parningssang som også kan varsle rovdyr om tilstedeværelsen. Frospisende edderkopper, kattøyde slanger, bulldog-fisketflaggermus og andre flyvende rovdyr spiser tropiske trefrosker. Hvis de lykkes med avkom, legger hunn egg nær vann så de gull- og svartstriped rugene kan svømme når de klekker.