Koalaer, ofte feilaktig omtalt som bjørner, er pungdyr hjemmehørende i Australia. Pungdyr er dyr hvis unger fødes for tidlig, og deretter utvikler seg videre i morens pung. Koalaens naturlige habitat er eukalyptustreet, siden eukalyptusbladet er dens primære matkilde.
Historie
Selv om det en gang var millioner av koalaer i villmarken, estimerer Australian Koala Foundation at færre enn 100 000 gjenstår. Dette var et resultat av koloniseringen av Australia, som brakte endringer i koalaens naturlige habitat og introduserte ekstra trusler.
Geografi
Koalaer finnes i fire australiske delstater: Queensland, New South Wales, Victoria og South Australia.
Truet status
Hver australisk delstat bestemmer om et dyr er truet. Koalaen er listet som vanlig, sjelden og sårbar, men ikke truet. Koalaen er listet som truet under U.S. Endangered Species Act, som er en kategori under truet.
Trusler
De hovedtruslene mot koala-bestanden er habitattap, hundeangrep, bilulykker, sykdom og buskbrenner.
Betydning
Åtti prosent av koala-habitatet har allerede forsvinnet, og Australian Koala Foundation estimerer at 4 000 koalaer drepes årlig av hunder og biler.
Vurderinger
Selv om koalaer er beskyttet under loven, er 80 prosent av deres gjenstående habitat en del av privat eid jord, som ikke er beskyttet ved lov.