- Fôr effektivt: De har et stort gap som gjør at de raskt kan få i seg mye mat, noe som er avgjørende i deres semi-akvatiske habitat hvor mat kan være mangelvare.
- Forsvare seg selv og etablere dominans: Flodhester er svært territorielle dyr og bruker sine kraftige kjever for å forsvare territoriet sitt og parer seg mot potensielle trusler.
- Forpurre rovdyr: Deres store, skremmende kjever kan avskrekke rovdyr, inkludert krokodiller og løver, som ellers kan utgjøre en trussel for dem.
- Beite lav vegetasjon: De lever først og fremst av gress som vokser nær vannkanten, og deres store kjever hjelper dem å nå disse plantene mer effektivt.
- Kjøl ned: Flodhester har en unik evne til å regulere kroppstemperaturen gjennom huden, som er sparsom i håret. Ved å åpne kjevene og eksponere de fuktige overflatene inni, kan de kjøle seg ned i det varme afrikanske miljøet.