Flodhester bruker sine store kjever til flere formål:
- Effektiv spising med stor gap for å innta mat raskt.
- Forsvar av territorium og etablering av dominans.
- Avskrekkelse av rovdyre som krokodiller og løver.
- Gressing på lav vegetation nær vann.
- Avkjøling ved å åpne kjevene for å eksponere fukte indre overflater.