Girfugler får gjerne en syndereputasjon på grunn av:
- Utseende: Kallhoder og bukede nebb er forbundet med død og forfall.
- Spisevaner: Som aspadspisere spiser de aas, som kan virke makaber.
- Kulturell symbolikk: Noen mytologier knytter girfugler til død, krig eller ødeleggelse.
- Konflikt med mennesker: De kan komme i konflikt med husdyrhold.
- Feilinformasjon: Vantro og myter spreer negative holdninger.
Tross dette er girfugler vitale økosystem-rengjørere som forhindrer sykdom ved å spise aas.