Papegøyer kjennetegnes ved å ha buede nebb, oppreist stilling og fire tær på hver fot. De tilhører familien Psittacidae, som inkluderer mer enn 350 ulike arter. Parkiter, kjæreste-fugler, papegøyeunger, lori og lorikeeter er alle typer papegøyer. Kakaduer og newzealandske papegøyer anses ikke som "ekte papegøyer", men er nært beslektet og ofte omtalt som papegøyer.
Arinae (Neotropiske)
Underfamilien Arinae inneholder mer enn 160 arter papegøyer i Sør-Amerika, inkludert araer og amazoner. Araer har store, mørke nebb med nakte, lysfargede ansiktsplekker. Av de 18 artene araer er de fleste truede og minst seks arter er utryddet. Amazoner har 30 arter og er middels store (mellom 25–45 cm) og vanligvis grønne. Arinae-underfamilien brukte å være listet som slekten Arini under underfamilien Psittacinae.
Platycercinae (Bredhalede)
Underfamilien Platycercinae består av ca. 30 arter papegøyer i fire ulike grupper. De finnes mest i Australia, samt New Zealand og deler av Asia. Den mest populære representanten for denne gruppen er grønnaken, også kjent som budgie. Grønnaker kommer i mer enn 100 farger og er ca. 18–23 cm fra topp til hale. Roseller er også en del av denne gruppen. Roseller er ca. 25–35 cm lange med lange haler.
Psittacinae
Underfamilien Psittacinae inneholder flere grupper papegøyer i Afrika og Sørøst-Asia. Alex, en grå papegøye fra Afrika som forskere studerte i mer enn 30 år, kunne identifisere 50 genstander, syv farger og fem former og hadde et vokabular på mer enn 150 ord. Kjæreste-fugler er små papegøyer som vanligvis er grønne i vildmarken, selv om andre farger finnes i avl arter.
Loriinae (Lorikeeter og lori)
Loriinae-papegøyer er bedre kjent som lorikeeter og lori. Omtrent 60 arter lever i Australasia, primært i New Guinea, Stillehavsøyene, Indonesia og Australia. Lori er størrebyggede enn lorikeeter og har kortere haler som er runde eller kvadratiske. Lorikeeter har mindre kropp men lengre, spisse haler. Lori og lorikeeter er unike blant papegøyer fordi de har lange, børstetippede tunger de bruker for å spise nektar og pollin.
Micropsittinae (Dvergpapegøyer)
Micropsittinae-slekten inkluderer seks arter dvergpapegøyer, alle i slekten Micropsitta. Dvergpapegøyer er hjemmehørende i New Guinea og naboøyer. De er kun ca. 10 cm store og grønne med lyse fremhevinger. De flyr raskt og har aldri vært holdt med suksess i fangenskap. Den minste papegøyen, rødbrystet dvergpapegøye (M. bruijnii), som bare er 7,5 cm høy, er en del av denne gruppen.