* Dyr i naturen har ikke de samme sosiale strukturene som mennesker. De har ikke begreper "familie" på samme måte, og foreldreskap er ofte instinktivt og drevet av biologiske behov.
* Å heve avkom er vanligvis de biologiske foreldrenes ansvar. Det er ikke noe "adopsjonsbyrå" i naturen.
* dyr har generelt ikke kapasitet til å forstå eller ta vare på unge som ikke er deres egne. Dette gjelder spesielt for dyr med høyt spesialisert foreldreatferd.
Imidlertid er det noen tilfeller av dyrs atferd som kan virke som adopsjon:
* Fosterforeldre: Noen ganger vil et kvinnelig dyr oppdra den unge av et annet dyr hvis hennes eget avkom dør eller går tapt. Dette er mer vanlig hos arter der det er sterk sosial binding, som ulver eller noen fugler.
* Adopsjon av en mann: Hos noen arter kan hannen ta på seg rollen som å ta vare på avkom som ikke er hans egen, spesielt hvis moren er avdøde. Dette sees i noen fisk og fugler.
* Kooperativ avl: Noen arter, som meerkats eller afrikanske ville hunder, har en sosial struktur der flere individer, inkludert de som ikke er relatert til de unge, bidrar til å heve avkom. Dette er ikke teknisk adopsjon, men det ligner begrepet delt ansvar.
Det er viktig å huske at denne atferden er drevet av instinkt og overlevelse, ikke av bevisst valg eller en følelse av altruisme som menneskelig adopsjon.
Oppsummert, selv om det er eksempler på at dyr tar på seg rollen som å ta vare på unge som ikke er deres egne, er det ikke en bevisst beslutning som menneskelig adopsjon. Oppførselen er vanligvis instinktuell og drevet av biologiske behov.