Et merke på en ku eller hest indikerer hvem dyret tilhører. Historisk sett ble det brukt for å holde oversikt over kuer og hester på åpen beite. Uten gjerder ville dyr fra forskjellige flokker blande seg, og merking gjorde det enkelt å skille dem da tiden kom til å flytte dem. Texas-merke-jern-stilar er en viktig del av statens historie og arv.
Tidlige Texas-merke-stilar
De tidligste Texas-merke-jern-stilene kom fra Spania. De var nesten alltid bilder eller symboler av en eller annen art og var ganske dekorative. Hispaniske merke-jern-stiler indikerte både eieren av kuen og hvilken familie eieren tilhørte. Da en rancher startet med sin første flokk storfe, ville han merke dem med symbolet av sin valg. Så da sønnene hans fikk kuer sine egne, ville de endre sin fars merke litt ved å legge til en krølle eller anheng. Denne praksisen ville fortsette i hver ny generasjon.
Anglo-texanske merke-stilar
I tidlig 1800-tall etter at det fikk uavhengighet fra Spania, oppmuntrerte Mexico amerikanere til å innvandre til det som senere ble Texas. Disse nye anglo-texanerne foretrakk enklere merker, vanligvis basert på rancherens initialer. Det første registrerte merket i Texas historie antas å tilhøre den berømte Texas-ranchmannen Richard Chisholm. Over tid utviklet Texas merker til å inkludere ofte kluge kombinasjoner av bilder og initialer. For eksempel, en Texas-rancher ved navn A. Coffin brukte et merke som så ut som bokstaven A inni en kiste.
Texas-merke-jern-stilar i dag
I dag må Texas-merker registreres hos fylkesklerken. Det er nå to typer merke-jern i bruk: varme jern og fryse-merker. Varme jern hetes opp over en ild og trykkes så inn i dyrenes kjøtt for å brenne av hår og det øverste laget av hud, og etterlate en permanent ar. Fryse-merker kjøles med flytende nitrogen og gjør alt håret som røres av merke-jernet hvitt. Noen Texas-merker har vært brukt av samme ranch i mer enn et århundre. For eksempel, King Ranch's Running W-merke har vært registrert siden 1869. I 1940-årene fikk Texas alle ranchere som ville fortsette å bruke merke sine å registrere dem på nytt for å la merker som ikke lenger var i bruk bli resirkulert.
Identifisering
For å identifisere et merke, trenger du å vite hva de ulike symbolene knyttet til merking betyr. Bokstaver er lette å lese, men de forteller bare halve historien. For å avkode merket, må du også se på bokstavens posisjon og eventuelle tilhørende symboler. For eksempel, hvis en bokstav er horisontal, er det "lazy" (lat). En horisontal M ville bli lest som "Lazy M." Vinger på en bokstav oversettes til "flying." King Ranch's "Running W"-merke er "running" fordi de skarpe hjørnene på "w" er endret til løse kurver. Når det gjelder å lese merker, er det tre generelle regler: les fra høyre til venstre, les fra topp til bunn og les fra utsiden inn (for bokstaver omsluttet av et annet symbol).