Kuer blir ofte sett å slikke på en stor blokk kalt en saltsteinn eller mineralsteinn. Disse blokkene er ikke helt laget av salt, men brukes til å supplere kuenes kosthold og opprettholde optimal helse. Mens en saltsteinn ikke er absolutt nødvendig for hver ku, er det en måte for bønder å sikre at storfe er friske og utvikler seg korrekt. Hvis kuer mangler visse mineraler kan de utvikle mangler som fører til helseproblemer.
Selenium Deficiency
Et vanlig mineral funnet i mineralsteiner er selen. Selen jobber for å beskytte vev fra metabolsk skade og forsterker immunforsvaret. En selenmangel fører ofte til et syndrom kjent som hvitt muskelsykdom og kan være dødelig for unge storfe. En mangel på selen er også tilskrevet infertilitet hos kuer. Andre sykdommer inkluderer cystiske eggstokker, sent embryodød og tilbakeholdt fosterhinnesløse.
Iodine Deficiency
Jod er et annet mineral som er avgjørende for storfes helse. Jodmangel fører til redusert skjoldbruskkjertelfunksjon som hos unge kalver resulterer i svakhet og dødsfall. Kalven kan være født frisk, men er ustand til å gjøre overgangen fra frisk i livmor til en sterk pustende kalv. Mangel på jod forårsaker også sen abort og dødfødsler.
Cobalt Deficiency
Også kjent som pine, koboltmangel påvirker unge kalver oftere enn voksne storfe. Pine resulterer i mangel på appetitt, dårlig trivsel og blodmangel. Mens voksne kuer er mer resistente mot mangelen, kan den produsere mindre levedyktig avkom, noe som gjør mineralet avgjørende.
Copper Deficiency
Kobbermangel er lettest sett hos unge storfe som en reduksjon i pigmentering eller «spectacling» i mørkepelsede kalver. Kobbermangel kan forårsake diarre og tykknings av leddene. I ekstreme tilfeller kan det forårsake infertilitet og plutselig død. Imidlertid kan over-supplering av storfe med kobber gjennom saltsteiner forårsake kobberforgiftning som også kan være dødelig.