God driftspraksis på en melkegård inkluderer å melke storfe på fast schema, to til tre ganger daglig. Manglen på å melke en melkeku hver dag kan negativt påvirke dyrets helse, samt redusere dens melkeproduksjon. Manglen på å melke en ku helt ut har også negative effekter.
Første symptomer
En ku vil bli umiddelbart påvirket etter å ikke ha blitt melket i én melking. Uggen vil svulme opp og bli hard. En ku som er mer "fersk", dvs. som har kalvet for nylig, vil bli enda mer påvirket, siden hun produserer mer melk enn en "gammel" ku, eller en som er mot slutten av sin laktasjon. Uggen kan også bli rød og varm, og forårsake ubehag for dyret.
Mastitt
Jo lengre en melkeku går uten melking, desto større sannsynlighet for at hun vil få mastitt. Mastitt er en infeksjon i uggen som forekommer i to former: klinisk mastitt og subklinisk mastitt. Klinisk mastitt kennes på harde uggekvarter, uggeødem og flaketer eller klumper i melken. Subklinisk mastitt har ingen synlige symptomer og krever en California Mastitis Test (CMT) for å oppdage den. I begge tilfeller trenger kuen antibiotika, og melken hennes må holdes unna bulktanken til både mastitten og antibiotikarestprodukter har forlatt uggen.
Redusert melkeproduksjon
Kuer trives på rutine. Å ikke melke en ku vil redusere hennes totale melkeproduksjon, da det bryter rutinen og oppmuntrer kroppen til å lage mindre melk. Effekten vil være større jo mer fersk kuen er. En ku mot slutten av laktasjonen som melker mindre vil bli mindre påvirket. Jo lengre kuen går uten melking, desto større effekten. Hun vil til slutt bli tørr, dvs. slutte å melke.
Beste driftspraksis
Melkebønder prøver å følge beste driftspraksis (BMP). Dette er teknikker som fremmer størst mulig lønnsomhet på gården og mest mulig kutrivsel. Som en del av denne filosofien må kuer melkes to til tre ganger daglig på fast schema. Å ikke melke kuer er ikke bare uansvarlig overfor deres helse, men vil redusere den totale effektiviteten av driftsoperasjonen. Som et resultat tar bønder og deres ansatte stor hensyn til å sikre at hver ku melkes jevnlig.