Bakgrunn
Trichina er en type rundorm som infiserer rotter, svin og mennesker. Den er ansvarlig for en tilstand kjent som trikinellose, som kan forårsake bukssmerter, feber, diaré og noen ganger oppkast. De fleste tilfeller av trikinellose er subkliniske, noe som betyr at symptomene er så milde at de aldri blir oppdaget av verten.
Trichinella spiralis, eller trikinelormen, er ansvarlig for å forårsake denne infeksjonen.
Tidlig stadium
T. spiralis begynner livet som en embryo, klekker i livmoren til den voksne hunnen trikinelorm. De umodne trichinella utskjeles i vertens tarminnhold som andre stadie larver. Utskillet vil vanligvis inneholde mellom 1 000–2 000 larver, som borer seg inn i tarmslimhinnen og kommer inn i blodstrømmen, der de finner veien sirkulasjonssystemet til hjertet, hvor de pumpes ut i blodkårene til striert muskulatur. Strierte muskler inkluderer skelettmuskler og hjertet selv. Hvis en larve av en eller annen grunn ikke finner veien til denne spesifikke muskeltypen, vil den dø og bli absorbert av vertens kropp.
Modning
Etter at de har festet seg i muskulaturen, vil larvene fortsette å vokse, og nå en omtrentlig lengde på 1 mm, og deretter gå i en dormant tilstand, og omslutte seg i en beskyttende kalle som kalles en cyste. En trikinelorm kan bli i denne dormante tilstanden i opptil 10 år.
Voksen alder
Trikinelarvene vil forblire inactive i mellomvertens muskelfibre til de blir spist av den nye primære verten. Cysteveggene brytes ned under fordøyelsesprosessen, og larvene slipper deretter ut i den nye vertens fordøyelsessystem der de fullfører modningsprosessen og starter syklusen på nytt.
Symptomer på infeksjon
Mens larvene begynner sin vandring gjennom tarmveggen og inn i sirkulasjonssystemet til mellomverten, vil en person begynne å oppleve generaliserte symptomer som: feber, svullnad i ansiktet, spesielt rundt øynene, upresisiv utslett, blødning i negleleggene, nethinnene og øyeblikkene, og en tørr hoste. I milde tilfeller kan dette være de eneste symptomene, hvis det er symptomer i det hele tatt. I alvorligere tilfeller av trikinellose er betennelse i hjertet, lungene og/eller hjernen mulig. Død som følge av trikinellose er sjeldent, men er dokumentert.
Mens larvene begynner å danne cyster i muskulaturen, vanligvis etter to til tre uker etter den initiale infeksjonen, vil verten begynne å oppleve tegn på muskelbetennelse, smerte og generalisert svakhet. Den mest frekte klage er smerte rundt øynene, kaken, nakken, overarmen, rygg og midtriffen.
Restitusjon
Symptomer på trikinellose vil nå sitt toppunkt tre uker etter infeksjon og deretter begynne å avta sakte. Restitusjon er ekstremt gradvis og symptomer kan vare så lenge som tre måneder etter den initielle infeksjonen. Utslitenhet og muskelsmerter kan ta flere flere måneder å avta.
Årsaker til trikinellose
Trikinellose forårsakes av å spise understekt svinekjøtt. Grundig steking av svin, og alt kjøtt, vil ødelegge eventuelle cyster som kan gjemme seg i kjøttet.