Sauer har blitt oppdrett som husdyr i tusenvis av år for bruk som kilde til mat og tekstilfiber. Et lam er en sau som er mindre enn ett år gammel og er avhengig av morsmelk som matkilde. Sauer er planteetere, noe som betyr at de spiser en kosthold bestående strengt av vegetasjon. En ewe er en hunnsau ett år eller eldre. En kastrert hannsau ett år eller eldre er en wether, og en ukastrert hannsau ett år eller eldre er en ram.
Lam
Sauer er firebeinte pattedyr med de flere magene som er karakteristikk for drøvtyggere. Et eldre lam som fortsatt er mindre enn ett år gammelt, kan spise gress samtidig som det drikker morsmelk. Et vårlam (mellom tre og fem måneder gammelt) og et babylam (mellom seks og åtte uker gammelt) vil bare drikke morsmelk.
Historien om sau som husdyr
Lam og sau ble først temt som husdyr i sentral Asia for melk, kjøtt og ullpels. Tidligere verdensregioner kjent for avhengighet av sau som husdyr er Australia, New Zealand, Europa og Asia. Verdens nåværende største produsenter av sau som husdyr er India, Kina, Australia og Storbritannia. Sauer ble introdusert til Amerika av Hernando Cortez i 1519.
Muttons og lamkjøtt
Mutton refererer til kjøtt fra sau. Mutton har en viltaktig smak og en hardere struktur på kjøttet. Lam eller vårlam refererer til kjøtt fra lam av en spesifikk alder. Bønder får større fortjeneste fra lam, siden kjøttet deres mangler hardheten til mutton. Mutton har vært en typisk mat funnet i felt rasjoner for soldater i USA.
Andre ressurser
Andre viktige ressurser som kommer fra sau, er ull, melk og skinn. Tidlige kilder til pergament kom fra skinn av sau. Mennesker drikker enten sauemelk eller bruker det til å lage ost. Saubondrer fjerner også overtået av dyrene for å lage tekstiler. En annen forskjell mellom sauer og lam er at ull fra lam lager en finere vev enn den fra en moden sau.