Reinsdyret, også kjent som karibu, går gjennom flere stadier i sin livssyklus:
1. Fødsel (Kalv): Reinsdyrekalver fødes i mai-juni, veier ca. 10-12 kg. De er rødbrune i farge, blander seg inn i omgivelsene for beskyttelse. De ammes i ca. 6-8 måneder, men begynner å bete på vegetasjon innen noen uker.
2. Sommer: Kalver vokser raskt om sommeren. De utvikler gevir, som er dekket av et mykt, veluret materiale kalt fløkt. Reinsdyr beter på frodig vegetasjon og tar på vekt for å forberede seg på den harde vinteren.
3. Høst (Brunst): Høstsesongen markerer brunsttiden. Hanker (tyr) konkurrerer om hunner ved å låse gevir, ofte med skade eller skade som følge.
4. Vinter: Vinter er den mest utfordrende tiden for reinsdyr. De må overleve kalde temperaturer og dyp snø i sitt arktiske miljø, og stoler på tykk pels, kroppsfett og evnen til å grave gjennom snø for å finne vegetasjon. Hanner kaster gevir før hunner for å spare energi.
5. Gevirvekst: Gevirvekst begynner tidlig på våren og fortsetter hele sommeren. Fløkten som dekker gevirene blir kliende, og reinsdyr gnir dem mot trær og andre gjenstander for å fjerne den. Gevirene herdes og brukes av hanner under neste parringssesong.
6. Vandring (Karibu kun): Noen reinsdyrpopulasjoner, som vanligvis kalles karibu i Nord-Amerika, utfører langdistansevandringer. Porcupine-karibuhjorden i Canada vandrer for eksempel over 5 000 km hvert år. Reinsdyr som ikke vandrer, forblir i sitt vanlige område hele året.
7. Voksen: Reinsdyr når modenhet rundt 3-5 års alder. Voksne reinsdyr fortsetter syklusen, med hunner som føder kalver hver vår. Gjennomsnittlig levetid for reinsdyr i villmark er ca. 10-15 år.
Reinsdyrets livssyklus er tett knyttet til de skiftende årstidene og tilgjengeligheten av mat i sitt habitat.