Ordet «savannah» har ikke samme betydning som «ørken». En savannah er et gresslandøkosystem kjennetegnet av tilstedeværelsen av trær spredt i landskapet. Savanner finnes typisk i tropiske og subtropiske regioner og er hjem til en stor variasjon av plante- og dyrearter. Ørkener, på den andre siden, kjennetegnes av mangel på vegetasjon og ekstremt tørke forhold. De finnes typisk i områeder med svært lite nedbør og er hjem til et begrenset antall arter tilpasset harde forhold.