To trekk som ofte endres av miljøvariasjon er fenotypisk plastisitet og aklimatisering.
Fenotypisk plastisitet
Dette er en organisme evne til å endre sine observerbare trekk – som kroppsstørrelse, form, atferd eller fysiologi – som svar på miljøforhold. For eksempel vokser visse dyr tykkere pels i kalde klimaer eller endrer kost når mattilgjengelighet skifter. Disse justeringene hjelper organismer å overleve i spesifikke miljøer.
Aklimatisering
Aklimatisering refererer til kortsiktige fysiologiske eller atferdsmessige justeringer gjort i løpet av en individs levetid som svar på spesifikke miljøendringer, som skift i temperatur eller fuktighet. I motsetning til genetisk tilpasning, arves ikke aklimatisering til avkom. Eksempler inkluderer endringer i kroppstemperatur, hjertefrekvens eller metabolisme. Disse justeringene hjelper med å opprettholde homeostase og takle umiddelbare utfordringer.