Det er noen få unntak fra denne regelen. For eksempel menstruerer noen arter av flaggermus og elefantskyter, og kaster livmoren endometrium gjennom skjeden. Menstruasjonssyklusene deres er imidlertid mye kortere enn mennesker, og varer vanligvis bare noen få dager.
Generelt er menstruasjonen ikke essensiell for reproduksjon. De fleste pattedyr er i stand til å reprodusere seg uten det. Hos mennesker antas menstruasjon å ha utviklet seg som en måte å sikre skuret av endometrium, noe som er nødvendig for implantasjon av et befruktet egg.