Arbeidende tyske sjåhundar er hunder selektivt avlt fra beviste arbeidslinjer og er derved utstyrt med godt temperament, mot, og en sterk forpliktelse og drift til å utføre anstrengende arbeid under press. Politi, søk og redning, og sikkerhetstjenester bruker ofte tyske sjåhundar, liksom noen blindehund-grupper. For å utføre disse oppgavene, er disse hundene utstyrt med ulike driv.
Byttedrift (Prey Drive)
Alle hunder har byttedrift i en visst grad. Dette er en instinktiv drift til å jage alt som beveger seg. Det stammer fra hundens avkommens behov for å jakte og spise for å overleve. Hos den arbeidende tyske sjåhunden, er byttedriften høy fordi de opprinnelig ble avlt som hyrdehunder. Byttedriften til en hund kan derfor bli med suksess kanaliser til en hundeeiers fordel. Når arbeidende tyske sjåhundar trent til å utføre i Shutzhund, en sport utviklet i Tyskland for å teste om hunder viser egenskaper nødvendige for politiarbeid, brukes sekker, rør og armer for å stimulere byttedrift.
Forsvarsdrift (Defense Drive)
Forsvarsdrift skjer når en hund står overfor en ekte eller oppfattet trussel. For en god arbeidende tysk sjåhund å være involvert i personlig beskyttelse, politiarbeid, eller Schutzhund-arbeid, må den ha en solid forsvarssdrift, ifølge profesjonell hundetrener og tysk sjåhund-oppdretter Ed Frawley. En tysk sjåhund med god forsvarssdrift vil reagere med agressjon snarere enn unnvikelse. Forsvarsdrift utvikler seg typisk fullt ut ved tiden hunden er 18 til 24 måneder gammel, opp til 3 år gammel.
Kampdrift (Fight Drive)
Etterhvert som den arbeidende tyske sjåhunden fremskrider i trening i forsvar, vil dens tillitsnivåer øke. I beskyttelsesarbeid, begynner kampdriften å bygge opp når den tyske sjåhunden oppfatter hjelperen som bærer armen som noen man skal være misunnelig på, og til slutt, en kamp-partner. Ikke alle tyske sjåhundar har det som kreves for å utvikle god kampdrift.
Vurderinger
Tyske sjåhundar av sterke arbeidslinjer brukt i beskyttelse, er ikke onde hunder. De er trent til å ha et høyt kontrollnivå og må lære å bruke byttedrift og forsvarssdrift på en positiv måte. Ikke alle hunder er utstyrt med solide driv og gode nerver og evnen til å bruke dem ordentlig på forespørsel. Vel avlte tyske sjåhundar er veldig sosiale hunder fra gode arbeidslinjer som gjør utmerket allsidige hunder brukt i en rekke spesialiteter.