Americans With Disabilities Act definerer en tjenestehund som "trent til å utføre arbeid eller utføre oppgaver til fordel for en person med en funksjonsnedsettelse" og påstår at "bedrifter som serverer offentligheten må tillate tjenestedyr på lokalene."
Trening
Treningsskoler for tjeneste- og terapi-hunder matcher hunder til pasientbehov. Et annet alternativ er å trenere hunden selv i samarbeid med en ærlig treningskole i din stat (eller land).
Typer av funksjonsnedsettelser
Det finnes 28 navngitte funksjonsnedsettelser som tjeneste- og terapi-hunder er trent for og inkluderer: blindhet og døvhet, bevegelseshemming, autisme, diabetes, anfallslidelser og til og med psykiatriske problemer. Noen medisinske tilstander, som hjerte-sykdom, kvalifiserer også for tjenestehundebistand.
Oppgaver
Tjeneste- og terapi-hunder er fleksible i hva de kan trenes til å gjøre for sin partners funksjonsnedsettelse. En tjenestehund kan fungere som et persons øyne og ører. De kan trenes til å trekke en rullestol eller hente medisiner. De kan advare en person om et innleidende hjerteinfarkt eller anfall.
Omfang
De første tjenestehundene var "blindehunde" for blinde, og den første amerikanske skolen for å trenere dem ble etablert i 1929. Siden da har den verdifulle rollen til tjenestehunder utvidet seg til sykehjem og sykehus, fengsel, fysioterapisentre og spesialskoler – og fortsetter å vokse.
Raser
De mest populære tjeneste- og terapi-hundene er retriever-rasene på grunn av deres temperamenter, men enhver trenbar hund med en affinitet mot mennesker kan være en, inkludert så små som en chihuahua eller så store som en great dane. Det som betyr mest, er egnetheten til hunden for oppgavene den trenger å utføre.