Forrykt og rabies er nevrologiske sykdommer som påvirker vaskebjørn og kan lett overføres til hunder. Begge har en degenerativ effekt på vaskebjørnns atferd, sakte erobert dets instinkter og intelligens til det oppfører seg selvdestruktivt og ofte voldelig. Til slutt dreper disse sykdommene vaskebjørnene, selv om deres stadig mer erratiske atferd ikke gjør det først.
Stupor
Rabies påvirker vaskebjørn på to ulike måter. Den første måten er å sakte føre dem inn i en stupor. De beveger seg mindre, blir saktere, og virker å bli depressive. Selv om de er nattaktive dyr, kan de bli ute i dagtid. De taper også frykten for mennesker og andre dyr, og selv om de ikke er overt aggressive, kan de angripe hvis de provoseres, spre sykdommen. Disse uvanlige atferden er den sikreste måten å oppdage en rabies-smittet vaskebjørn på.
Aggressivitet
Alternativt kan en rabies-smittet vaskebjørn bli aggressiv. Typisk angriper vaskebjørn ikke skapninger større enn seg selv, som hunder og mennesker, men en rabies-smittet vaskebjørn kan angripe. Disse aggressive tendensene kan være spesielt farlige, da vaskebjørnns spytt vil spre sykdommen. Et bitt til hunden din kan føre til at den utvikler sin egen rabies. En vaskebjørn som viser disse symptomer er sannsynlig å ha rabies, selv om den også kan handle aggressivt for å forsvare seg selv eller sine unge.
Forrykt
Når det gjelder atferdsendringer, påvirker forrykt vaskebjørn på mye samme måte som rabies. De blir lett desorienterte og vander ofte aimløst. Hvis de provoseres, er de raske til å bli sinte og vil angripe. I senere stadier vil pelsen deres ha tyntet og kroppene deres bli utmattet. Når en vaskebjørn virker både syk og desorientert, er det en sjanse den har smittet forrykt.