Introduksjon
Hvis du spurte hesten din om fôrpreferansen, ville den sannsynligvis peke på et område med frodig grønt beitegress, hvor den kunne gjøre som naturen mente – beite sakte og lett gjennom størstedelen av dagen. Imidlertid er få eiere heldige nok til å tilby hesten den anbefalte 2 akre med ernæringsmessig egnet beitefôr, så de vender seg til sin lokale fôrbutikk eller hoybonde for å finne en egnet type hoy som et grunnlag for fôringsprogrammet.
Grønhoy
Timoteihoy er et populært hoyvalg for hester og kan dyrkes i mange deler av USA, selv om det ikke er tørketålelig. Bermudagrasser er vanlige i de sørlige delstatene, med de høyere kystvariantene brukt for hoyproduksjon. Hoy laget av andre gress – som hvetegress, bromegress, havregress, russisk villrug og orkestergress – er mer vanlige nordpå. Kentucky bluegress er en favoritt blant hesteeiere og klarer seg godt om vinteren, men ikke i områder som er utsatt for tørrhet. Havregress hoy er et annet egnet valg for hester.
Alfalfa hoy
Alfalfa er en baljeplante. Hester elsker alfalfa – så mye at forsiktighet må iakttes for at de ikke overspiser og blir overvektige, eller verre, får fordøyelsesproblemer. Alfalfa er høyt på protein og energi, og gir hesten viktige vitaminer og mineraler, som vitamin C.
Gress/Alfalfa blanding
Gress og alfalfa hoyblandinger er også populære og meget gode for hester, som Timoteihoy og alfalfa. Smooth bromegress, hvetegresser og orkestergresser blander også fint med alfalfa for et kvalitets hoy som er smakfullt og gir utmerket ernæringsstøtte for hester.
Andre baljeplanter
Alfalfa kan være den mest kjente baljeplanten for hesteeiere, men det er langt fra den eneste som fungerer godt i hestebeite og hoyhøsting. Rød og søt kløver er meget vanlige i noen deler av USA, og i mindre grad fuglefot refoil og lespedeza. Baljeplanter kan forårsake at hesten sløvrer overdrevent – noen ganger kalt «slobber» – som, mens det ikke er et helseproblem, kanskje ikke er ønskelig for salgs- eller konkurransehester.