Definisjon og årsaker
Ifølge Balanced Equine Nutrition kan insulinresistans defineres som «en tilstand der kroppens celler blir mindre sensitive for insulin». På grunn av denne mangelnde sensitiviteten produserer bukspyttkjertelen mer insulin for å holde blodsukkeret under kontroll. Den kontrollerte utskillet av insulin tillater at glukose beveger seg ut av blodbanene og inn i cellene, der det brukes som brensel. Hos hester med insulinresistans trengs ekstra insulin for overføring av glukose inn i cellene. Denne forstyrrede insulinbevegelsen kan føre til en rekke helseproblemer.
Insulinresistans er knyttet til genetikk, utilstrekkelig motion, høyt sukkerinnhold i furu, mineralbalanseforstyrrelser og stress. Mange hester med insulinresistans rammes også av Cushings sykdom, som skyldes en godartet tumor i hypofysen; i disse tilfellene er insulinresistans ofte forårsaket av overproduksjon av kortisol utløst av Cushings sykdom.
Helseproblemer
Den største faren for en hest med insulinresistans er laminitt. Denne svært smertefulle hoveaforhold kan få hovveggen til å løsne fra laminene, så koffinbeinet roterer og i alvorlige tilfeller faller gjennom hovsolen. Rehabilitering fra laminitt kan være en lang, dyr prosess som krever spesialsco og endret forvaltning. I alvorlige tilfeller må hesten søves. I tillegg er mange insulinresistente hester overvektige, noe som begrenser deres bruksevne og øker risikoen for laminitt.
Behandling
Etter at blodprøver har bekreftet insulinresistans, er de beste tiltakene å bytte til fôr med ikke-strukturelt karbohydratinnhold (NSC) under 10 %. Hø skal også ha NSC 10 % eller lavere, noe som utelukker de fleste blegminnefuruer. Eiere bør begrense utelivstid for disse hestene og holde dem ute av beite i perioder med høyt sukkerinnhold. Det finnes bevis for at pyretroidbaserte fluespray bør unngås, likevel som kosttilskudd med glukosamin. Videre må eiere hindre at insulinresistente hester blir overvektige.