Den røde diamantklappeslangen, også kjent som den røde diamantklappeslangen, er en stor, giftig slange som lever i et område som strekker seg fra Sør-California til den sørlige spissen av Baja California-halvøya i Mexico. Den får navnet sitt fra sin karakteristiske farge og mønstret langs ryggen.
Navn
Ifølge San Diego Natural History Museum, kommer den røde diamantklappeslangens vitenskapelige navn, Crotalus exsul, fra det greske ordet for en rattel og det latinske ordet for eksil. Det ble kalt en «eksil» fordi holotype-prøven, prøven som ble brukt da arten først ble beskrevet vitenskapelig, ble funnet på Isla Cedros, en øy utenfor kysten av Baja California.
Slangen ble også kalt Crotalus ruber, med ruber som refererer til sin røde farge. Men da forskere lærte at Crotalus exsul og Crotalus ruber var samme dyr, droppet de navnet Croalus ruber.
Beskrivelse
Den røde diamantklappeslangen har en rød farge som varierer til nyanser av rosa og beige, selv om unge slanger begynner med en grå farge før de får sin rødaktige tint. Diamantformede flekker strekker seg nedover den voksne slangens rygg til en hale pyntet med svarte og hvite ringer.
Den lengste røde diamantklappeslangen registrert målte 5 fot, 5 tommer. Ifølge California Living Museum, gjennomsnitt voksne 2 til 4-1/2 fot lange, selv om San Diego Natural History Museum sier at voksne mer sannsynlig toppes ut på 3-1/2 fot.
«Den røde diamantklappeslangens størrelse og skjønnhet gjør den til et veldig imponerende dyr, særlig når den sees i naturen,» sier San Diego Natural History Museum.
Hjemmelegger
Ifølge en oktober 2002-artikkel i National Geographic Today, begynte forskere ved University of California at San Diego å spore røde diamantklappeslanger i 1990 ved hjelp av implanterte radiosendere. Data samlet over flere år viste at slangene generelt reiser ikke mer enn noen få mil i en levetid og at de opprettholder et mental kart over omgivelsene som hjelper dem å returnere til samme busk eller stein—slangens foretrukne levested.
I tillegg viste studien at slangene holder seg i felles holer om vinteren, med opptil syv hanner og hunner som deler et hule. I denne perioden mellom november og mars, jakter klappeslangene ikke og kommer sjelden ut av hulen.
Liv og kosthold
Når de kommer ut av holene, begynner de røde diamantklappeslangene en parringssesong som varer gjennom april. Fem måneder senere, føder hunner opptil 20 unger som måler 11 til 14 tommer i lengde.
Slangens kosthold består av gnagere som rotter og jordekor, kaniner og fugler. I de varme sommermånedene jakter de hovedsakelig om natten. De har blitt kjent for å leve så lenge som 19 år i fangenskap.
Oppførsel
California Living Museum sier, «Denne klappeslangen viser vanligvis en ikke-aggressiv oppførsel,» mens San Diego Natural History Museum merker at «Denne bestemte klappeslangen er kjent for sin milde oppførsel, men individer varierer.» U.S. Geological Survey's Western Ecological Research Center er mer forsiktig, sier om den røde diamantklappeslangen: «giftig; håndter ikke eller bruk ekstrem forsiktighet.»
Bevaring
Den røde diamantklappeslangen er en Federal Special Concern art og en California Special Concern art, men San Diego Natural History Museum sier det ikke har blitt noen forslag til å hjelpe med å bevare den røde diamantklappeslangen. Det skylder «utbredte negative holdninger til slanger» for mangelen på interesse.