Slanger har en beryktet negativ konnotasjon knyttet til sin eksistens som et tegn på ondskap. Dette kan få deg til å unnslå deg fra å lære viktige fakta om levestedet deres og miljøbehovene. En av de mest kjente av alle slanger er den vestlige diamantklappeslangen, som bor i sørvestlige regioner av USA og nordlige deler av Mexico. Noen bevaringsforkjempere ignorerer den synkende bestanden av slanger på grunn av slangens usle rykte.
Typer
Den vestlige diamantklappeslangen, eller Crotalus atrox, lever i levesteder som er hva du vanligvis ville finne i de varmere klimene i Sørvest. Klippespring, lavtliggende elvebuer og rullende sletter er hyppet av denne klappeslangen som primær bolig. Crotalus atrox kan også finnes i kratt-ek og enebær skoger, ørken, tjørnekratt og til og med på rurale søppelbunker. Søppelbunker kan være et primært miljø for disse klappeslangene fordi byttet deres—typisk skadedyr som mus og rotter—tiltrekkes til disse stedene.
Utbredelse
Det geografiske området til den vestlige diamantklappeslangen strekker seg så langt øst som vestlig Arkansas helt til sørvestkysten av California. Du kan finne disse klappeslangene så høyt som 7 000 fot over havet i noen tilfeller, selv om de vanligvis foretrekker høyder under 1 000 fot. Konsentrisert høyt i staten Texas, opptar vestlige diamantklappeslanger flertallet av staten bortsett fra det nordlige panhandleet. Diamantklappeslanger finnes også i sentral Oklahoma, Arizona, New Mexico, de høyere høydene av Mexico og den sørlige spissen av Nevada.
Klima
Med å nyte de tørre klimene i Sørvest, er aktivitetene til den vestlige diamantklappeslangen temperaturstyrt, som de fleste reptiler. Nattaktive av natur, vil du mest sannsynlig få øye på en av disse klappeslangene om kvelden og natten når temperaturene køler om sommeren. Vestlige diamantklappeslanger er aktive om dagen om våren når dagene ikke er like trykkende varme som om sommeren. Når det blir varmt om våren, søker diamantklappeslanger ofte skygge langs stiene til byttet sitt.
Vinterdvale
I de kaldere månedene høst og vinter, kan du se vestlige diamantklappeslanger begynne å vandre. I kaldere klimer om vinteren samles mange av disse slangene sammen i hundre i holer og små grotter funnet i klippeområder i Sørvest. I noe varmere klimer, er antallet klappeslanger funnet vinterdvale sammen i holer ofte vesentlig mindre. Forskere tror dette er for å hjelpe med å regulere temperatur.
Advarsel
Vestlige diamantklappeslanger kommer ut av holene sine om våren og er seksuelt opphisset og sultne. I denne tiden kan diamantklappeslanger være mer aggressive mot deg hvis du tilfeldigvis kommer over dem. Unngå naturstier som fører deg rundt byttet sitt, som består av jordekor, rotter, mus, gopher, prairiehunder, kaniner og spurver. Klappeslanger rattler ikke alltid for å advare deg før de slår, og dette er ofte tilfellet når de kommer i hyppig kontakt med mennesker. Selv om denne slangen ikke for øyeblikket er truet, er den mottaksom for tap av levested.