Innledning
Atlantiske flekkdelfiner har flekkede mønstre på kroppen som øker i antall med alder. De fødes uten flekker, men flekkene begynner å dukke opp ved fire års alder. De blir ofte forvekslet med andre delfinarter, som spinnerdelfiner, fordi antallet flekker på kroppen varierer. De lever i varmt vann og reiser i familiegrupper. Habitatet deres består av tropiske vann langs kystlinjer hvor de holder seg aktive, hopper og leker i vannet og jakter etter små fisk.
Habitat
Atlantiske flekkdelfiner finnes langs Golfkysten og sørøstkysten av USA. Flekkdelfiner blir også noen ganger sett i Indiske og Stillehavet. De lever i tropiske, varme vann på kontinentalsokkelen langs kystlinjer og lavt vann over sandflater. Atlantiske flekkdelfiner bor i vann fra 65 til 820 fot.
Atferd
I habitatet sitt, reiser atlantiske flekkdelfiner i familieflokker som vanligvis består av færre enn 50 dyr, selv om små grupper på 6-10 er vanlige. Inne i flokkene, er delfinene separert etter alder og kjønn. De modner mellom 8 og 15 års alder og begynner å reproducere. Unng yner i 1-5 år. Den atlantiske flekkdelfinen lager høye lyder, som kvittring, fløytoner og squawks, når den blir opphetset eller oppdager fare. De bruker også disse lydene til å «prate» med hverandre. Atlantiske flekkdelfiner hjelper også hverandre med å passe på unga og beskytter gravide hunner ivrig.
Fôring
Atlantiske flekkdelfiner dykker dyp ned i vannet, på jakt etter mat. De dykker vanligvis 30 fot ned i vannet, og holder pustet i opptil 10 minutter. Flekkdelfiner spiser små fisk som sild og sleit, utygel, bløttbløkksdyr og blæksprutter. De jakter ofte etter mat i grupper, koordinerer bevegelsene for å fange bytte. Deres 30 par tenner gjør det enkelt for dem å holde fast i byttet. Atlantiske flekkdelfiner bruker noen ganger nebbene til å grave i sandet på havbunn, på jakt etter skjult fisk. Disse delfinene gjør det meste av jakten om natten.
Farer
Atlantiske flekkdelfiner står overfor noen farer i naturhabitatet sitt. Disse delfinene er lekefulle og har tendens til å nærme seg store båter, noe som gjør skade mulig. De blir noen ganger harpunert og fanget som mat og agn ulovlig av fiskere. Flekkdelfiner blir også fanget uaksidentelt i nett, der de drepes eller skades. Det er mye forurensning i habitatet deres, som forgifter naturmiljøet. De er beskyttet under Marine Mammal Protection Act fra 1972.