Alle vet at et tre's alder kan bestemmes ved å telle ringene; få er klar over at det samme gjelder for en vanlig hagesnegl. Snegl vokser ringer i skallet sitt mens de modnes som tillater vitenskapsfolk å aldersbestemme dem og omtrentlig levetid. Mens moderne kultur har tendens til å bruke sneglen som et eksempel på treghet--termet "sneglpost" for eksempel--ble snegler æret av aztekere som inkarnasjonen av måneguden.
Identifikasjon
Små og sakte, med et hardt skall, er sneglene raskt gjenkjennelige. De fleste hager har hundrevis av dem, og som art har de vært her i millioner av år. Strenge vegetarer, de spiser nesten alle planter som er tilgjengelige, noe som gjør dem upopulære hos bønder. De etterlater et spor av slim bak seg som tillater en å spore ruten deres.
Anatomi
Klassifisert som bløtdyr, har sneglene et hardt ytterskall laget av kalksyrekarbonat for å beskytte den myke kroppen. Øynene finnes ved spissen av antenner på hodet, med munnen rett under. Sneglene puster luft gjennom en respirasjonspore bak antennene. Foten er en lang muskel på bunnen av sneglen som drar seg sammen for å bevege den fremover. En kirtel i foten produserer det slimete slimet som tillater foten å glide over ru overflater og også skaper suget som tillater sneglen å bevege seg opp og ned.
Levested
Hagesnegl foretrekker steder som er fuktige, kalde og mørke, og du vil sannsynligst se dem på regnfulle netter. Siden de er herbivorer, trenger de tilgang til vegetasjon. Selv om de vil konsumere hageavlinger, spiser de også gress, blader og råtne planter. Fuktighet er avgjørende for de myke kroppene deres, og i spesielt tørre somre vil noen arter gå inn i en inaktive tilstand som ligner på vinterdvale, og proppe skallet sitt med slim for å spare fuktighet.
Livssyklus
Snegl bærer kjønnsorganer av begge kjønn; etter parring legger begge sneglene opptil 100 befruktede egg under fuktig jord. De fleste av de små eggene går tapt til elementer eller rovdyr. De som klækker, konsumerer umiddelbart skallet av egget for å få kalksyre for å styrke sitt eget skall. Hvis de overlever til voksen alder, kan de leve så lenge som 15 år. De fleste lever en mye kortere tid.
Feilaktige oppfatninger
Selv om sneglene kan være en plage i hagen, er ideen om at snegl bærer sykdom feil. Slimet deres er ikke skadelig for mennesker. Sammen med den vanlige hagesneglen, finnes noen typer snegl i ørkenen og under vann også. En snegl bytter ikke skall mens den vokser. En snegl er festet til skallet sitt og vil dø når skallet er brutt.