Haier lever i alle verdens hav, men de er ikke jevnt fordelt. Mange arter foretrekker varme, tropiske farvann, mens andre beboer kystområder, det åpne havet, eller dype, kalde farvann.
Noen haier er vandrende og reiser lange strekninger for parring eller føde. Hvithaier finnes ofte utenfor California, Sør-Afrika, Australia, og New Zealand. Tigerhaier strekker seg gjennom tropiske og subtropiske farvann verden over. Hvalhaier finnes i varme farvann nær korallrev i Indo-Stillehavet, Mexico-golfen, og vestlige Atlanterhavet.